Schlangenöl, das
(eine Substanz ohne wirklichen medizinischen Nutzen, die als Allheilmittel angepriesen wird)

Der Begriff stammt aus dem amerikanischen Sprachgebrauch und geht zurück auf das 19. Jahrhundert. Angebliche Wunderheiler hatten auf ihren Verkaufsfahrten Schlangenöl als Heilmittel gegen alle möglichen Gebrechen angepriesen. Dadurch hatte sich „snake oil“ mit der Zeit als Umschreibung für gefälschte Produkte etabliert. In den deutschen Sprachraum gelangte der Begriff erst in den letzten Jahrzehnten, wo er sich vorrangig auf fragwürdige Software bezieht.